Большинство людей в нашем мире имеет смутное представление о том, что такое компас и как им пользоваться для того, чтобы узнать правильное направление движения на незнакомой вам безлюдной местности. Тем не менее, компас это прибор для ориентирования на местности, без которого были немыслимы любые длительные путешествия на земле и на море, поскольку он позволял двигаться в правильном направлении, как днем, так и ночью, не только при хорошей видимости, но и в густом тумане. Изобретение компаса приписывают китайцам, которые стали использовать магнитные свойства тонкой железной пластины в виде рыбки лежащей на поверхности воды для передвижения торговых караванов по пустыням и горным районам с однообразной местностью.
Стрелка компаса, острие которой всегда указывало на север, часто служила единственным ориентиром для путешественников в незнакомой местности. Она позволяла каравану не сбиться с верной дороги, выйти к источникам воды в безводной пустыне, или благополучно миновать опасные районы. Но, чтобы случилось с караваном, если бы кто-то размагнитил стрелку компаса, и она указывала бы неверное направление? Чтобы произошло бы с путниками, если бы они не вышли бы к воде, а затерялись бы в безводной пустыне?